Søskenbarn finner hverandre etter at familiene deres har vært adskilt i 100 år

I 1924 sto min bestefar Aaron, en respektert musiker og pianostemmer, overfor et vanskelig valg. Hans søster, Shaina, mistet familien sin under tumultene som fulgte den russiske revolusjonen og valgte å forlate det ødelagte hjemlandet sitt for Qingdao, Kina. Aaron og hans familie bodde i Moskva, hvor de hadde bosatt seg etter å ha forlatt Elisavetgrad (Kropyvnytskyi) i Ukraina, etter den kommunistiske revolusjonen og de anti-jødiske opptøyene som hadde funnet sted der. Livet på tidlig 1920-tall var vanskelig. Drevet av den samme følelsen av hastverk og nød, fulgte Aaron og hans kone Katerina Aarons søster fra Moskva til Kina.

Reisen til Kina var krevende og innebar lange etapper med både tog og skip. Aaron og Katerina fryktet at deres unge barn ikke ville tåle reisebelastningen. Derfor besluttet min bestefar å dele overgangen opp i to faser: I den første fasen skulle Aaron ta med seg de to eldre barna — 7-årige Mina og 5-årige Rem, min far. I mellomtiden skulle Katerina og de yngre barna — 3-årige Simon og babyen Fania — bli igjen i Moskva. Planen var at etter at Aaron hadde bosatt seg i Kina, skulle resten av familien slutte seg til dem.

Denne planen gikk i vasken med innføringen av Stalins styre og hans beslutning om å isolere Sovjetunionen fra omverdenen. Katerina og barna kunne ikke forlate Moskva, og kommunikasjonen mellom familiedelene ble gradvis mindre over flere år til den til slutt ble helt avbrutt. Dette etterlot Aaron og de to eldste barna alene i Kina, mens Katerina og de yngre søsknene ble stående uten far i Moskva.

For resten av livet visste min far og hans søster ikke hva som skjedde med moren deres og de yngre søsknene. Denne separasjonen var ekstremt smertefull og påvirket dem dypt. De vokste opp uten mor. Faren deres var opptatt med å prøve å overleve og forsørge familien i et fremmed land, mens tante, som ikke hadde egne barn, forsøkte å ta vare på søsknene så godt hun kunne.

Å forlate Kina

Etter den kommunistiske revolusjonen på slutten av 1940-tallet og begynnelsen av 1950-tallet, ble mange jøder tvunget til å forlate Kina. Mina og mannen hennes, Mark, fikk hjelp av den jødiske byrået og bosatte seg i Israel. Min far, Rem, tilbrakte flere år i India før han fulgte etter søsteren sin til Israel, hvor han møtte og giftet seg med moren min, Ruth. Min bestefar Aaron flyttet til et sykehjem i Vevey, Sveits, ved bredden av Genève-sjøen.

Min fars livserfaringer gjorde ham til en bedre og mer følsom, engasjert og omsorgsfull forelder. Sammen med min mor, som mistet faren sin da hun var 10 år gammel, og med hjelp fra min bestemor på morssiden, Hana — som også fungerte som en surrogatmor for min far — oppdro de meg og min yngre søster Avital med mye kjærlighet og omtanke.

Separasjonen fra moren og de yngre søsknene påvirket Mina og Rem dypt. Mystikken rundt familiens separasjon, som varte i over et århundre, ble en integrert del av livshistorien deres. I resten av livet forsøkte de å dele denne historien med den neste generasjonen, i håp om og tro på at det en dag ville bli løst.

Å løse mysteriet

Min reise for å løse dette familiemysteriet begynte da jeg prøvde å finne slektningene til min bestemor, Hana Olitsky født Landau, som ble igjen i Odessa etter at hun og hennes manns familie immigrerte til Israel i 1924. Min yngste sønn, Roey, ble også interessert i slektsforskning, og vi begynte å jobbe sammen med å forske på familien vår. De siste 15 årene har vi klart å bygge ut og utvide familietreet vårt på MyHeritage.

Nylig bestemte jeg meg for å søke etter min fars yngre bror, Simon (Semen), som ble født i Elisavetgrad i 1920 og var 3 år gammel da min far dro til Kina. Jeg fant ikke noe av betydning i søket mitt. Likevel, en uke senere sendte MyHeritage meg en e-post med et nytt søkeresultat: de hadde funnet en post på det sovjetiske hærminnesiden som dokumenterte soldater som ble drept under andre verdenskrig, med detaljer som stemte overens med søket mitt.

Funnene fra MyHeritage var den avgjørende nøkkelen til å finne resten av familien. Vi fant detaljene om hans mor (min bestemor), som rapporterte hans død, og vi lokaliserte graven hennes.

Graven til Katerina Schneider Ravsky, den savnede bestemor i Moskva.

Å gjenopprette kontakten med et lenge tapt søskenbarn

Filene førte til en rekke gjennombrudd som kulminerte i å finne kontaktinformasjon til Michael Kogan, sønnen til min fars søster, Fania (senere kalt Francesca).

Jeg ringte ham. «Hei, dette er Alex Schneider fra Israel. Betyr navnet Schneider noe for deg?»

«Ja,» svarte han. «Schneider er min bestemor sitt pikenavn. Da hun giftet seg med bestefaren min, var etternavnet hennes Schneider.»

«Nei,» korrigerte jeg ham. Schneider var ikke hennes pikenavn, men etternavnet til hennes første ektemann.»

«Det visste jeg ikke at hun hadde,» sa han.

«Og visste du at hun hadde andre barn?» spurte jeg.

«Nei, men jeg vet ikke så mye, og jeg antar at min 71 år gamle søster vet mer enn meg,» sa han, og la til at han nettopp hadde kommet tilbake fra et besøk i Israel for to uker siden. «Jeg skal besøke søsteren min i morgen, og vi vil ringe deg,» lovet han. Dagen etter snakket jeg med søsteren hans, Miriam. Hun hadde vært i Israel flere ganger uten å vite at hun hadde familie her.

Sammenfatte detaljene

Miriam fortalte meg at da moren hennes var 16 år gammel, ringte hun til sin mor — vår bestemor Katerina, og avslørte at Israel Ravsky, mannen som hadde oppdratt henne som datter fra en ung alder, ikke var hennes far. Katerina forklarte at de hadde registrert Fania med Israels navn fordi dette ga dem visse rettigheter, ettersom han var en nødvendig arbeider. Israel oppdro Fania og senere datteren Miriam, og kjøpte til og med et piano til henne. Miriam hadde vært sikker på at han var hennes biologiske bestefar. Men da hun ble 17 år gammel, fortalte moren henne at hun var en Schneider: «Ravsky er ikke din biologiske bestefar,» sa hun til Miriam. «Og vi vet ingenting om din biologiske bestefar, Aaron Schneider.»

Takket være forbindelsen gjort av MyHeritage ble mysteriet endelig løst ved å sette sammen detaljer og identifisere familiære bånd som hadde blitt glemt over tid. Min kusine Miriam sendte oss mange familiemedlemmer, mange av dem hadde vi aldri sett før, inkludert bilder av min bestemor og barndomsbilder av onkel Simon.

Oppdraget var fullført: vi hadde funnet vår bestemor, min fars bror og søster, og deres etterkommere. Gjenforeningen av familien 100 år etter separasjonen vakte stor begeistring på begge sider: med Francescas barn, som fant en familie de ikke visste eksisterte, og med oss, mine søskenbarn og min søster. Vi har sørget for å holde kontakten til denne dag.

Tusen takk til Alex for at han delte denne utrolige historien med oss! Hvis du også har gjort en fantastisk oppdagelse gjennom MyHeritage, vil vi gjerne høre om det. Vennligst del det med oss via dette skjemaet eller send oss en e-post på stories@myheritage.com.