Å finne faren og søsteren min gjorde julen full av glede igjen

Helt fra jeg var veldig liten, visste jeg at noe ved meg ikke helt stemte. Jeg var ett av fire barn som vokste opp i Frankrike, men jeg følte meg alltid annerledes, som om jeg ikke hørte til på samme måte. Det var en stille sannhet i familien vår at faren som oppdro meg, herr Renault, ikke var min biologiske far. Ingen snakket noen gang om det. Og slik bar jeg denne stillheten med meg, som om en del av livet mitt hele tiden manglet.

Da jeg var 16 år, flyttet jeg hjemmefra til Sveits for å satse på det som skulle bli en dypt meningsfull karriere innen dans. Jeg ble med i Béjart Ballet i Lausanne, et av verdens mest prestisjefylte ballettkompanier, og opptrådte internasjonalt som solodanser. Disiplinen og skjønnheten i balletten ble mitt fristed. Gjennom dansen kunne jeg uttrykke følelser jeg ikke hadde ord for. Den hjalp meg å overleve alt jeg ikke forsto.

Valerie fremfører ballett

Til tross for all suksessen min, var det fortsatt noe inni meg som lette. Allerede som 18-åring kjente jeg et sterkt behov for å finne ut hvor jeg egentlig kom fra. Jeg begynte å forsøke å finne min biologiske far, ikke av sinne, men av en stille overbevisning om at jeg fortjente å vite navnet hans. Bare det. Men uten reell informasjon – og med usikkerhet rundt hvordan navnet hans faktisk ble stavet – var veien videre smertefullt uklar.

Den veien førte meg til slutt til MyHeritage – og, etter hvert, til et helt ekstraordinært gjenforeningsøyeblikk som forandret livet mitt.

Du kan se dette uforglemmelige øyeblikket i videoen nedenfor:

Å ta testen

I årevis lette jeg uten å komme noen vei, helt til en meddanser delte en overraskende historie. Han hadde funnet sin vietnamesiske biologiske familie takket være en MyHeritage DNA-test. Historien hans plantet et frø i tankene mine, men jeg var redd. Ikke for selve testen, men for hva jeg kunne komme til å oppdage. Det var en god frykt – en som betydde at noe viktig sto på spill.

Så, den 12. november 2019, gikk moren min bort. Det var en tragedie for meg. Den dagen hun døde, raste hele verden min sammen.

Valeries mor, Louise, som ung

Akkurat den dagen bestilte partneren min et MyHeritage DNA-sett til meg. Etter så mange år med nøling var det noe som endret seg. Jeg følte meg klar.

En telefon på første juledag

Da jeg tok testen, gikk alt fort. Ett treff skilte seg umiddelbart ut: en søskenbarn i Canada. Jeg tok kontakt, med hjertet i halsen. Svaret hennes forandret livet mitt. Moren hennes husket moren min og bekreftet at hennes bror, Guy Charles Auguste Kayser, var min biologiske far. Hun visste til og med om forholdet mellom foreldrene mine.

Så kom øyeblikket jeg aldri vil glemme: På første juledag 2019 ringte faren min meg.

Stemmen hans skalv. Han fortalte at han hadde snakket med sin kone og datter, og at de hadde oppfordret ham til å ta kontakt med meg. «Du er gal hvis du ikke ringer henne», hadde de sagt. «Hun har lett etter deg i årevis.» Senere forsto jeg at han hadde vært redd – redd for hvordan jeg ville reagere, redd for å møte fortiden etter så lang tid. Men han ringte. På første juledag. En dag som alltid hadde vært preget av tap for meg, ettersom det også var dagen herr Renault, faren som oppdro meg, døde.

Plutselig fikk julen en helt ny betydning.

Kort tid etter oppdaget jeg at jeg hadde en søster: Marie-line Akkisi Kayser, 36 år gammel, født i Elfenbenskysten. Moren hennes, Jacqueline, var gift med faren min, og hun tok imot meg i livene deres med en helt enestående varme og raushet. Vi planla å møtes i Paris i mars 2020. Marie-line hentet meg på flyplassen. Jeg var nervøs, spent og overveldet – men i det øyeblikket vi så hverandre, føltes det naturlig. Som om vi hadde kjent hverandre hele livet.

Som å se seg selv i et speil

Å møte faren min er et øyeblikk jeg har vanskelig for å sette ord på. Han var 83 år gammel, skrøpelig og følelsesladet. Til tross for sitt handikap reiste han seg og ga meg en klem. Han gråt og sa at jeg var vakker. Han så på meg som om han så noen han hadde elsket for lenge siden. Og jeg … jeg så meg selv i ham. Det var som å se inn i et speil. Jeg følte meg hel. Den konstante følelsen av å være annerledes, av at noe manglet – den var borte. Jeg følte ro. Jeg følte fred.

Valerie møter faren sin for første gang

To måneder senere døde han av COVID-19.

Jeg hadde så vidt funnet ham – og så mistet jeg ham igjen. Ingen enkelt møte, uansett hvor sterkt det var, kan erstatte årene vi aldri fikk. Men jeg er takknemlig for at jeg fikk se ansiktet hans, høre stemmen hans og kjenne armene hans rundt meg.

En ny type familie

Det som gjenstår nå, er noe vakkert og varig. Marie-line og jeg har bygget et bånd jeg setter umåtelig høyt, et av de viktigste forholdene i hele livet mitt. Jacqueline behandler meg som en datter. Jeg er ikke bare en del av familien deres – jeg er familie.

For seks måneder siden fikk Marie-line en datter som fikk navnet Eva. I oktober fikk jeg holde henne for første gang.

Marie-line, Valerie og lille Eva

Tilbake i Frankrike står jeg fortsatt nær søsteren jeg vokste opp med: Laurence Renault – storesøsteren min i alle betydninger som virkelig betyr noe. Hun ble dypt berørt av det jeg oppdaget, og støttet meg fullt ut. Alle mine beste barndomsminner er med henne, og i år skal jeg feire jul sammen med henne og familien hennes.

Valerie (til venstre) sammen med storesøsteren Laurence som barn

En tid som en gang symboliserte tap, har blitt forvandlet til en feiring av tilhørighet.

Søstrene Valerie og Marie-line på spasertur i Paris

Uten MyHeritage ville ingenting av dette ha skjedd. Jeg ville aldri ha kjent Marie-line. Jeg ville aldri ha hørt farens stemme. Jeg ville fortsatt båret på den smerten – uvissheten. I stedet bærer jeg nå noe annet: fred, kjærlighet og en historie jeg aldri trodde jeg skulle få fortelle.

Mange takk til Valerie for at hun delte sin vakre historie med oss. Har du også gjort en fantastisk oppdagelse med MyHeritage, vil vi gjerne høre om den. Send den til oss via dette skjemaet eller på e-post til stories@myheritage.com
.