Fra koma til 17 000 forfedre: Slektsforskning ble mitt mirakelmiddel etter slaget

Min families historie har alltid vært viktig for meg, men jeg hadde aldri forestilt meg at et slektstre skulle bli det uventede verktøyet for min egen mirakuløse gjenoppretting. Min reise begynte ikke med et gammelt dokument, men med en skremmende helsesituasjon som nesten kostet meg livet.

Den genetiske lotteriet og en nesten dødelig oppdagelse

I mange år levde jeg med Essential Tremor (ET), en svekkende genetisk tilstand jeg fikk fra min far og bestemor. Rundt 50-årene ble skjelvingen så sterk at enkle, daglige oppgaver nesten ble umulige. Min tidligere pene håndskrift var nå en kamp, og det å gå hjem med en kopp kaffe betydde at halvparten ble sølt.

For å få hjelp konsulterte jeg en respektert nevrolog. I et øyeblikk av ren flaks — Mirakel 2, som jeg kaller det — lyttet denne legen, som hadde bakgrunn som kardiolog, til hjertet mitt med et stetoskop. Han insisterte på at jeg måtte få det sjekket. Det som fulgte, var et sjokk: et enormt aortaaneurisme. Jeg trengte åpen hjert kirurgi umiddelbart.

Beslutningen var skremmende. Min eldre søster hadde dødd etter en dobbel lungetransplantasjon, og min onkel, Roger, hadde nektet samme operasjon og døde et år senere. Å velge å kjempe for livet mitt var den største utfordringen jeg noen gang hadde stått overfor.

En koma, et slag og et mirakel

Selve operasjonen var en suksess, men på grunn av ekstremt blodtap fikk jeg et alvorlig slag og falt i koma i en måned. I løpet av denne tiden døde jeg og ble gjenopplivet to ganger, og jeg gikk til himmelporten to ganger, møtte erkebiskop Mikael to ganger og ble fortalt to ganger at tiden min ikke var kommet og at jeg måtte returnere for å ta vare på min kone og mine sønner.

Peters 3 sønner

I mellomtiden fikk familien min en dyster prognose fra legene: Jeg ville sannsynligvis bli en «grønnsak», ute av stand til å snakke eller forstå. Etter flere uker uten forbedring, ble min kone og yngste sønn fortalt at de hadde 24 timer til å ta farvel. Neste morgen, mens min kone var sammen med sin søster og ga henne denne ødeleggende beskjeden og var i ferd med å ordne min begravelse, ringte telefonen. Det var intensivlege som sa: «Avtalen er avlyst! Han har våknet!»

Til tross for det dystre utsiktene, trosset jeg alle forutsigelser. I løpet av de neste to månedene gjenvant jeg mirakuløst evnen til å snakke, bevege meg og til slutt gå. Det medisinske personalet var enige: min gjenoppretting var helt uforutsett.

MyHeritage: Motoren i nevro-rehabilitering

Da jeg kom hjem, var hjernen min fortsatt sterkt påvirket. Slaget hadde gitt meg alvorlige hukommelsesproblemer og betydelige finmotoriske problemer i min dominante høyre hånd. Jeg trengte en måte å gjenoppbygge hjernen på.

Jeg oppdaget MyHeritage og begynte å bygge mitt slektstre. Det som startet som en hobby, ble raskt den mest effektive formen for kognitiv terapi jeg kunne forestille meg.

Den intellektuelle strengheten og konsentrasjonen som kreves i slektsforskning, ble min daglige hjernegymnastikk. Å huske navnene på de slektningene jeg oppdaget var vanskelig, spesielt etter hvert som treet vokste, greinene ble flere og generasjonene av slektninger økte. Jeg slet med å huske navn og relasjoner, men etter hvert som treet vokste, forbedret min fokus og konsentrasjon seg dramatisk. Over tid kunne jeg huske navn når de dukket opp flere ganger på tvers av generasjoner, og jeg kunne huske relasjoner og hvem som var direkte forfedre, og hvem som var søskenbarn.

Jeg gikk fra å kunne spore noen få forfedre til å kunne registrere dusinvis i én økt. Min hjerne ble så skjerpet at jeg kunne oppdage uoverensstemmelser i databasen, som en forfar listet som sønn av en mann som hadde vært død i ti år!

Avgjørende var at den konstante tastingen på MyHeritage var viktig for min fysiske gjenoppretting. Hånden min kunne kun bruke én finger, men nødvendigheten av å legge inn data tvang høyrehånden til å arbeide. Nå bruker jeg regelmessig 3–4 fingre — en klar, daglig forbedring i finmotorikk og generell nevroplastisitet. MyHeritage koblet meg ikke bare til min fortid; det hjalp aktivt til å reparere min nåtid.

Mot alle odds — og med det mine leger og familien nå anser som et ekte mirakel — gjorde jeg en nesten fullstendig gjenoppretting. I prosessen med å gjenoppbygge min hukommelse og mentale forbindelser, ble MyHeritage et usannsynlig, men uvurderlig verktøy. Bruken av plattformen føltes som å spille det største hjerne-healing “memory game” man kan tenke seg, som koblet korttids- og langtidsminne, sporet glemte stier og vevde både min families historie og min egen gjenoppretting tilbake sammen.

Denne prosessen har nå ført til noe bemerkelsesverdig. Mitt slektstre på MyHeritage inkluderer over 17 000 individer. Treet avslører forbindelser — noen legendariske, andre godt dokumenterte — til adelsfamilier, middelalderske konger, vikingfigurer, korsfarere og irske høykonger.

Fra straffange-forfar til kolonipioner

Etter hvert som hjernen min helbredet, vokste den familiehistorien jeg oppdaget eksponentielt, og fylte hullene om våre australske røtter.

Historien jeg vokste opp med, handlet om min forfar, William Sykes, som ankom i 1806 som straffange for å ha kjøpt en tønne med stjålet øl. Til tross for denne starten, ble han utdannet og ble satt i tjeneste hos John Macarthur, hvor han hjalp til med å utdanne barna hans. Hans gode oppførsel førte til en absolutt benådning, og han etablerte seg som en respektert kolonifigur, grunnla familiens gård, ‘Mount Britain’, på 80 acres i Appin, og drev senere ‘Appin Inn’. Vår families ubrutte historie med jordbruk og merinoullavl stammer fra det sterke fundamentet William etablerte.

Utover William eksploderte treet mitt. Jeg oppdaget at jeg er direkte etterkommer av vikingfigurer, inkludert Ragnar Lothbrok — en teori senere støttet av en lege som bemerket at jeg har en tilstand som nesten utelukkende finnes hos vikingetterkommere!

En framstilling av Ragnar Lothbrok, konge av danskene, og hans sønner, Hinguar og Hubba, fra et manuskript fra 1400-tallet.

Treet mitt er nå fylt med et fullstendig spekter av menneskeheten over 17 generasjoner: helgener, syndere, konger, dronninger, korsfarere og bønder.

Ved å undersøke deres kamper og triumfer innså jeg at livets grunnleggende følelser — lojalitet, lengsel, frykt og glede — er tidløse. Utfordringene de møtte for århundrer siden, er grunnleggende de samme som våre i dag.

En inspirerende melding om håp

Min erfaring har lært meg å verdsette denne andre sjansen og å dele to viktige leksjoner:

• Ta en ekkokardiografi. Et aortaaneurisme er en stille morder. De fleste vet ikke at de har det før det er for sent. Familien din fortjener det sikkerhetsnettet.
• Vær snill. Etter å ha vært så nær den andre siden, kan jeg fortelle deg at livet er en gave. Ikke gå glipp av skjønnheten i denne verden.

Peter feirer sitt 30-års bryllupsjubileum med sin kone Sharon

Jeg er evig takknemlig for MyHeritage. Det var katalysatoren som ikke bare koblet meg til mine forfedre, men som ble verktøyet som hjalp meg å finne og gjenoppbygge meg selv igjen.

Mange takk til Peter Sykes for at han delte sin utrolige gjenopprettingshistorie med oss! Har det inspirert deg til å starte din egen reise med oppdagelse og kognitiv trening? Begynn å bygge ditt gratis slektstre på MyHeritage i dag.