Inspirert av en dokumentar: koreansk adoptert kvinne tok en DNA-test og fant sin biologiske søster

Da Jee Won Ha, en koreansk adoptert som vokste opp i Belgia, så The Missing Piece — vår dokumentar fra 2019 om to koreanske adoptersøstre som ble gjenforent takket være MyHeritage DNA — følte hun seg overveldet. Jee Won bor faktisk rett over gaten fra datteren til Kim Haelen, en av søstrene fra filmen, og hun visste at hun måtte snakke med henne.

Kim og søsteren Christine Pennell ble etterlatt på forskjellige steder på samme togstasjon i Daegu, Sør-Korea, og vokste opp på forskjellige steder, helt uten å vite om hverandres eksistens. De fant hverandre gjennom et MyHeritage DNA-søk og ble gjenforent på den samme togstasjonen der de ble forlatt mange år tidligere. De utviklet et sterkt bånd, og Christine flyttet til Sør-Korea og åpnet et bakeri der som et resultat av hennes nyfunne tilknytning til fødelandet. Du kan lese mer om deres historie og se filmen her.

Da Jee Won hørte om Kims historie, undret hun seg over om hennes egen historie kunne utvikle seg på en lignende måte. Hun ble også adoptert fra Korea i ung alder, og dessverre var barndommen hennes ikke en lykkelig tid.

Jee Won da hun var barn

Hun ble først adoptert av en koreansk familie, men da hennes adoptivforeldre skilte seg, ble hun gitt til en belgisk familie som engasjerte seg i tvilsomme praksiser, blant annet ved å adoptere 7 kambodsjanske barn med falsifiserte dokumenter. «Jeg hadde en vanskelig barndom, og jeg ble utsatt av overgrep fra min adoptivfamilie,» sier Jee Won.

Jee Won bestemte seg for å kjøpe et DNA-sett… men da det kom, klarte hun ikke å samle mot til å ta testen. Det var først da hennes kambodsjanske bror også bestemte seg for å ta en test at hun endelig tok steget.

«Jeg har alltid lurt på, ligner jeg på mamma? Ligner jeg på pappa? Er denne humoren min fra morssiden, farsiden, eller er det noe som er blitt til?», sier Jee Won. «Når jeg ser på barna mine, ser jeg at de har min nese og mine ører, det kan du sammenligne… men jeg hadde ingenting å sammenligne med. Jeg visste heller ikke om genetiske sykdommer jeg burde kjenne til. Så da jeg tok testen, forventet jeg ingenting.»

Men da resultatene kom tilbake, var de sjokkerende: akkurat som Kim, matchet hun med en fullsøster som bor i USA.

«Jeg begynte å gråte med en gang, fordi det er en så overveldende følelse,» sier Jee Won. «Det er lykkelig, og skummelt, og trist, og wow, og hva i ****, alt på en gang.»

En DNA-suksess som har vært seks år under utvikling

Darragh Hannan ble født i Sør-Korea og ble adoptert av en familie fra det amerikanske Midtvesten da hun var 8 uker gammel. Hennes adoptivforeldre hadde slitt med å bli gravide, og etter seks år med forsøk bestemte de seg for å adoptere. Til deres overraskelse ble adoptivmoren gravid kort tid etter at Darragh kom inn i familien. Darragh vokste opp med en søster som var svært nær i alder, «mer eller mindre som tvillinger.» Etter hvert som hun ble eldre, begynte hun å undre seg over sine opprinnelse.

I 2018 hørte Darragh om MyHeritages DNA Quest, vårt pro bono-prosjekt for å gjenforene adopterte med deres biologiske familier gjennom gratis genetisk testing. Hun søkte, og vi sendte henne et gratis DNA-sett.

«Jeg tok testen fordi jeg tenkte at kanskje jeg ville kunne finne familie,» sier Darragh. «Det hadde vært historier om folk som møtte biologiske familier etter å ha tatt disse testene, og jeg tenkte at, å, kanskje dette kunne være min sjanse til å finne noe.»

Men hennes første resultater var skuffende. «Jeg tenkte, ok, de har vel ikke en stor database for Øst-Asia på det tidspunktet,» sier hun.

Spol frem seks år.

«En morgen åpnet jeg innboksen, og der var det: ‘Hei, jeg tror vi er søstre,'» husker Darragh. Sjokket var umiddelbart. «Jeg hadde egentlig glemt at jeg hadde meldt meg på denne tjenesten, for det var jo for seks år siden

En virvelvind av følelser

Begge kvinnene var begeistret over oppdagelsen, men det vekket også en virvelvind av følelser og spørsmål. «Forvirringen og alle spørsmålene som plutselig dukker opp, er en stor del av reisen,» forklarer Jee Won. «Det er umulig å ignorere at denne oppdagelsen reiser vanskelige spørsmål om hvem jeg er og hvorfor jeg ble forlatt.»

Deres delte historie ble både et bånd og en kilde til forvirring. Darraghs adopsjonspapirer antydet at moren deres var en ung student som ble tvunget til å droppe ut av skolen – og hun hevdet at det var hennes første graviditet, selv om Jee Won ble født 14 måneder tidligere. Jee Wons dokumenter var mer fragmenterte, og da hun vokste opp, visste hun lite om sin biologiske familie. «Hvorfor benektet hun fødselen min?» undrer Jee Won. «Jeg forstår det ikke. Jeg vil finne henne i dag for å stille henne disse spørsmålene, for å vite om hun elsket oss i det hele tatt, og hvorfor hun forlot oss.» Til tross for dette uttrykker Jee Won en blanding av følelser overfor moren deres. «Det finnes ingen god grunn i verden til å gjøre noe sånt,» innrømmer hun. «Jeg klandrer henne ikke, men jeg blir sint på henne.»

«Jeg er glad for at jeg fant Darragh – jeg føler meg fysisk knyttet til henne, hun fullfører meg,» sier Jee Won. «Det er balansen mellom svart og hvitt – jeg er glad for at jeg fant henne, men noen ganger vil jeg gråte fordi det overvelder den mørke siden av livet mitt.»

«Vi har sett gjenforeninger på TV, og vi hører historier om gjenforeninger og hvor lykkelige de er,» sier Darragh. «Vi ser alltid den delen, men vi ser aldri forvirringen og spørsmålene og alle de store følelsene som kommer etter den store øyeblikket. Hva skjer videre?»

‘Hun var der, og hun var virkelig’

Søstrene fant ut av dette forrige måned, da de fløy til Korea for å møtes for første gang.

Du kan se det utrolige øyeblikket i denne videoen:

På flyet, tenkte jeg hele tiden, hvordan kommer det til å være når jeg møter henne? Hva skal jeg gjøre?” delte Darragh senere. “Så, da jeg kom ut og så henne gjennom dørene, forlot alle tankene jeg hadde, og jeg løp bare mot henne.”

“Når hun kom løpende mot meg, glemte jeg alt og løp mot henne, og følte alt på en gang,” sier Jee Won.

Jee Won (venstre) og Darragh klemmer på flyplassen

“Vi er definitivt i slekt,” legger Darragh til. “Vi deler så mange ting bare på et genetisk nivå som man ikke engang kan forklare.”

“Hun er akkurat som meg,” sier Jee Won. “Vi sier de samme dumme tingene samtidig, og gjør de samme dumme ansiktsuttrykkene.” Hun beskriver båndet deres som ubeskrivelig: “Jeg vil sammenligne det med å elske barna mine,” sier hun. “Det er betingelsesløst, det er dypt i hjertet mitt.”

Søstrene tar en selfie sammen

‘Jeg vil gjerne fortelle henne at vi har det bra’

Søstrene planlegger å møte Darraghs adopsjonsbyrå og ta en ny DNA-test sammen med politiet i et forsøk på å fortsette jakten på deres biologiske foreldre.

«Vi skal prøve å gjøre alt vi kan for å komme i kontakt med [vår biologiske mor],» sier Jee Won. «Så hun vet at vi leter etter henne, at vi gjerne vil møte henne, og at vi vil fortelle henne at vi har det bra.»

Hun sier at som mor selv, slutter hun aldri å bekymre seg for barna sine, og er derfor sikker på at moren deres aldri sluttet å tenke på søstrene. Og hun håper at beslutningen om å plassere dem begge for adopsjon var et valg hun tok fordi hun visste at det ville være det beste for dem. «Jeg vil gjerne fortelle henne at det er greit,» sier hun. «Det er greit. Jeg forstår det kanskje ikke helt, men jeg aksepterer det.»

I tillegg til å bli kjent med hverandre og lete etter spor om sine biologiske foreldre, stoppet søstrene også innom Christines bakeri for å hilse på den andre søsteren som inspirerte Jee Won til å ta en DNA-test.

Søstrene sammen med Christine (i midten). Det var hennes historie som ble dokumentert i vår 2019-dokumentar The Missing Piece.

‘Å åpne døren til et mer meningsfylt liv’

Jee Won deler at hun, som et resultat av den vanskelige oppveksten, led av alvorlig depresjon i 30-årene – og hun ser denne reisen til Korea som en del av sin helbredelsesprosess. «For meg er det å komme til Korea som å lukke et kapittel, hvor det største spørsmålet var: Hvem er jeg, hva vil jeg med livet… men samtidig åpne døren for å finne et mer meningsfylt liv, med like mange spørsmål som før, men med forankrede svar. Nå vet jeg hvor røttene mine er, nå vet jeg hvem jeg er.»

Jee Won oppfordrer andre adopterte til å ta en DNA-test og lete etter familiene sine: «Hvis du har spørsmål om hvem du er og hva du vil, og adoptert liv, bare gjør det,» sier hun. «Du kan spørre og undre deg så mye du vil, men det vil aldri gi deg svarene hvis du ikke begynner å lete etter dem.»

«Mitt råd til andre adopterte der ute er å sørge for at du har et fellesskap av mennesker som støtter deg,» sier Darragh. «Hvis det er et fellesskap av andre adopterte, vil de forstå hva du går gjennom. Hver adoptivbarn har sin egen unike historie, men når de samles, kan det virkelig bidra til å normalisere din egen personlige opplevelse.»

«Jeg kan ikke vente med å besøke henne i Belgia, og jeg kan ikke vente til hun besøker meg i Amerika, og hvordan vi gjør hverandre til en del av livene våre, vil være en del av reisen uansett hva som kommer neste,» sier Darragh.

«Båndet mellom oss er spesielt,» sier Jee Won. «Det er en påminnelse om et delt liv vi gikk glipp av, om den tapte tiden, men også håp for en bedre fremtid.»

Jee Won og Darraghs historie viser hvordan en DNA-test kan endre ikke bare ditt eget liv, men også livene til de rundt deg: det var DNA-testen som forente Kim og Christine, og delingen av deres historie, som til slutt førte til denne gjenforeningen. (Dette er langt fra første gang vi har sett denne typen snøball-effekt – se for eksempel historiene om Fernando Hermansson Carabali og Jimmy Lippert Thyden!) Det viser også at selv om du ikke får de resultatene du håpet på når du først tar en DNA-test, gi det tid: det er fortsatt en sjanse for at du finner det du leter etter, selv om det tar noen ekstra måneder eller år.

Mange takk til Jee Won og Darragh for at de delte disse sårbare og rørende øyeblikkene med oss, og til Kim og Christine for at de fortsetter å demonstrere hvor kraftfullt DNA-testing kan endre liv.

Har du også gjort en livsforandrende oppdagelse med MyHeritage, vil vi gjerne høre om det. Del gjerne historien din med oss via dette skjemaet eller send oss en e-post på stories@myheritage.com.