MyHeritage hjalp meg å oppdage at familien min har kjempet mot forfølgelse i generasjoner
Å bruke MyHeritage for å bygge mitt familietre startet som et enkelt prosjekt — en måte å bevare historien om mine nederlandske røtter og hedre minnet om foreldrene mine. Men etter hvert som jeg samlet informasjon og fylte inn detaljer i treet mitt, ble det så mye mer enn det: en hyllest til en arv av motstandskraft og moralsk mot som strekker seg over et årtusen.
Foreldrene mine, som emigrerte til USA fra Nederland i 1956, var allerede mine helter. Moren min sluttet seg til den nederlandske motstandsbevegelsen som 20-åring, og risikerte livet sitt for å skjule jøder, allierte soldater og våpen under andre verdenskrig. Faren min tilbrakte tre år i en nazistisk arbeidsleir, hvor han og broren ble tvunget til å lage deler til stridsvogner for den tyske hæren – samtidig som de i det stille saboterte arbeidet når de kunne. Jeg var dypt stolt av dem da jeg vokste opp. Men jeg ante ikke hvor dypt disse verdiene stakk i familiens historie.
Sporet tilbake til kongelige — og en pave
Gjennom MyHeritage begynte jeg å spore morsslekten min. Prosessen var forbløffende. Ved hjelp av en kombinasjon av Smart Matches™ og Record Matches kunne jeg følge familiehistorien vår helt tilbake til år 925. Jeg oppdaget at familien Persijn, min morslinje, en gang var hertuger og jarler — lavadel i middelalderens Europa. Men den største overraskelsen kom da jeg oppdaget en forbindelse til pave Callixtus II.
Et bilde fra 1842 som viser pave Callixtus II (public domain)
Ifølge MyHeritage-registrene var pave Callixtus II, som tjenestegjorde fra 1119 til 1124, min onkel i 25. generasjon. Jeg ble målløs. Men det som gjorde funnet virkelig meningsfullt, var å lære om arven hans: Callixtus II var forfatteren av Sicut Judaeis, en pavelig bulle utstedt for å beskytte jøder mot forfølgelse, tvangskonvertering og vold. Dette dekretet ble en grunnstein i katolsk politikk overfor jøder i århundrer.
Foreldrenes mot under krigen
Faren min var bare en ung mann da nazistene okkuperte Nederland. Sammen med sin eldre bror Gerrit ble han sendt til en tvangsarbeidsleir nær Schwarzwald i Tyskland. Der måtte de jobbe i en fabrikk som produserte deler til stridsvogner brukt av general Rommels styrker. Faren min fortalte at han og broren bevisst hoppet over et trinn i herdingsprosessen når de lagde beltene til stridsvognene, slik at stålet ble svakere og lettere kunne gå i stykker. Det var deres stille form for motstand — risikabelt, men utrolig modig.
Han snakket aldri mye om de årene. Da jeg var 14, spurte jeg ham om tiden i arbeidsleiren. Han sa omtrent to setninger og stoppet. Jeg kunne høre følelsene i stemmen hans og se tårene i øynene. Jeg er sikker på at han bar på traumet resten av livet.
Moren min tok på sin side en mer direkte rolle i motstandsbevegelsen. Bare 20 år gammel begynte hun å skjule jødiske familier, allierte soldater og våpen fra nazistene. Motet hennes var helt ekstraordinært. Hun fortalte meg en gang at hun ble stoppet etter portforbud av en tysk soldat som dyttet geværmunningen inn i ryggen hennes. Hun tenkte raskt og sa at hun var med Røde Kors — og han lot henne gå. Historien hennes ble senere omtalt i en lokal avis under 50-årsjubileet for slutten på andre verdenskrig.
Gerrits mor Jenny i 1975
En arv av beskyttelse
Da jeg leste om Callixtus IIs innsats for å beskytte jødiske samfunn i det 12. århundres Roma, kunne jeg ikke la være å kjenne en dyp forbindelse mellom hans handlinger og det moren min gjorde nesten 800 år senere. Det ga ny mening til hennes valg om å bli med i motstandsbevegelsen. Hennes modige handling var del av en mye eldre arv av å stå opp for de forfulgte.
Gerrits mor omtales i en artikkel fra 1995 i Kalamazoo Gazette om motstand under Holocaust
Den innsikten fylte meg med ærefrykt. Moren min hadde alltid trodd på å behandle mennesker med vennlighet og stå imot ondskap. «Ondskap er alltid til stede; vi må alltid være på vakt,» pleide hun å si. Nå forstår jeg hvorfor. Det ligger i vårt DNA.
Fortiden møter nåtiden
MyHeritage hjalp meg å gå langt utover det jeg kunne lære av familiehistorier alene. Det koblet meg ikke bare til forfedre med titler og plass i historiebøkene, men også til idealer og verdier som fortsatt former hvem vi er. Denne arven av beskyttelse — fra en middelaldersk pave til en motstandskvinne under andre verdenskrig — bærer jeg med stolthet.
Gerrits mor omgitt av barna sine noen uker før hun gikk bort i 1998
Kona mi Rhonda og jeg tenker fortsatt på disse oppdagelsene. MyHeritage ga meg mer enn et familietre; det ga meg en dypere forståelse av hvem jeg er. Det viste meg at motet jeg beundret i foreldrene mine ikke ble født på 1900-tallet. Det var del av en mye eldre historie.
Gerrit og Rhonda
Stor takk til Gerrit for at han delte sin utrolige historie med oss. Hvis du også har gjort en fantastisk oppdagelse med MyHeritage, vil vi gjerne høre om det! Send det til oss via dette skjemaet eller på e-post til stories@myheritage.com.
