Jeg oppdaget at jenta i et falmet maleri fra 1700-tallet var min direkte ane

Som barn husker jeg at jeg besøkte Trigueros del Valle, landsbyen til min oldemor Lucila. Hun snakket alltid om den med kjærlighet, men da jeg gikk gjennom de nesten forlatte gatene, virket det som om alt var i ferd med å rase sammen av forfall. Landsbyen, gjemt bort i Valladolid, så glemt ut — men Lucila glemte den aldri. Og det gjorde ikke jeg heller.

Raquel Cañizares foran et av hulehusene før restaurering i Trigueros del Valle

År senere skulle min søken etter familiehistorie føre meg tilbake dit på en måte jeg aldri kunne ha forestilt meg: gjennom et gammelt ex-voto — et votivmaleri bestilt som takk for et mirakel — bevart i landsbyens eremitage, og den lange linjen av motstandskraft som knyttet barnet i maleriet til meg.

Å rekonstruere Lucilas verden

Jeg ble født og oppvokst i Madrid, men Lucila — min mors bestemor — var den siste i min slekt som bodde i Trigueros. Gjennom henne følte jeg en tilknytning til det lille stedet. Da jeg begynte å spore familien hennes, klarte jeg å føre slektstreet vårt tilbake til 1550, da de tidligste kirkebøkene i Castilla ble ført.

Navn og datoer hopet seg opp så raskt at jeg ikke klarte å holde orden på dem. Takket være MyHeritage klarte jeg å organisere treet på riktig måte og se generasjonene bre seg ut foran meg. Det som begynte som en personlig nysgjerrighet, ble etter hvert et profesjonelt kall: Jeg viet meg til historisk forskning.

Den lidenskapen førte meg tilbake til Trigueros i 2023. Jeg foreslo for rådhuset at jeg kunne holde et kurs for naboene, og hjelpe dem å oppdage sine egne forfedre. Tross alt hadde mange familier i 15 generasjoner aldri flyttet derfra. Kanskje livene deres en gang hadde vært rikere enn de forfalne husene ga inntrykk av.

Utsikt til Eremitasjen Santa María del Castillo, vokter av Trigueros og dets århundrer med tro

Et mystisk maleri

Under besøket mitt ga en kommunestyrerepresentant meg en gåte. I Eremitasjen Santa María del Castillo — som troner høyt over landsbyen, over middelalderens hulehus uthugget i åsen — hang et votivmaleri.

Ex-voto-maleriet som henger i eremitasjen med utsikt over Trigueros del Valle

Ingen visste hvem det forestilte. Alle antok at det tilhørte en familie som hadde forsvunnet for lenge siden.

Inskripsjonen lød:

«Mónica, datter av Juan Antonio de Diego og Teresa Ramos, som led av en alvorlig sykdom, ble ofret av sine foreldre til Vår Frue av Castillo, gjennom hvis forbønn hun ble helbredet. År 1788.»

Navnene hørtes kjente ut for meg, men jeg tenkte først aldri at de kunne være mine forfedre — kanskje bare slekt i sidelinjen. Jeg begynte å undersøke, søkte etter deres forfedre, rekonstruerte slektstreet deres og sporet deretter barna deres. Snart begynte alle navnene å ligne på dem i min egen familie.

Og så trådte sannheten frem: Jeg var en direkte etterkommer av jenta i maleriet.

Viftevisningen av Lucilas slektstre på MyHeritage avslørte den direkte forbindelsen til Mónica, barnet i maleriet

Jenta som overlevde

Mónica må ha vært rundt 9 år gammel da hun ble alvorlig syk. Uten medisin og uten håp betrodde foreldrene hennes livet hennes til Jomfruen i Eremitasjen. Da hun ble frisk, holdt de løftet sitt ved å bestille et oljemaleri på lerret og donere det til eremitasjen.

I 2024 fotograferte jeg det maleriet. Det er slitt, skjørt og knapt bevart, men det er også det eldste bildet av noen av mine forfedre. Da jeg sto foran det, føltes det som om Mónicas styrke fremdeles pulserte gjennom århundrene.

Hun levde fordi familien hennes hadde tro. Fordi hun var sterk. Og fordi hun overlevde, er jeg her.

En arv av overlevere

Vi er alle barn av overlevere — mennesker som utholdt sult, sykdom og motgang i tider da medisin og hygiene var luksus. Å kunne fortelle landsbyboerne at den lille jenta i maleriet ikke var anonym, men en forfader til Lucila, var dypt rørende.

Tilbake i Trigueros er hulehusene, som en gang var i ferd med å kollapse, nå restaurert. På bildet i begynnelsen av denne teksten ser du meg i et hulehus før restaurering; på bildet under ser du hvordan de ser ut nå — åpne for publikum, fylt med gjenstander donert av landsbyboerne. Alt der er ekte, et levende museum over hvordan folk en gang levde.

Et restaurert hulehus i Trigueros del Valle

Det maleriet, som henger høyt i eremitasjen, er ikke lenger bare en relikvie. Det er et familieportrett. En påminnelse om at fra svakhet kan det komme styrke, og fra de minste landsbyene kan det komme de sterkeste arv.

En stor takk til Raquel for at hun delte sin utrolige historie med oss. Hvis du også har gjort en fantastisk oppdagelse med MyHeritage, vil vi gjerne høre om det! Vennligst send den til oss via dette skjemaet eller send den på e-post til [stories@myheritage.com](mailto:stories@myheritage.com).