Jeg løste et mysterium om bestemoren min ved hjelp av historiske dokumenter på MyHeritage

Melanie Schaffner

Jeg kommer fra en stor italiensk-amerikansk familie, og som i mange familier vokste jeg opp med at bestemoren min, Filomena, bodde hos oss da jeg var barn. Selv om vi var veldig nære, har det alltid vært noen uklarheter rundt Filomenas bakgrunn. Jeg visste at tre av besteforeldrene mine var fra Abruzzo. Det var Filomena som var mysteriet.

Å finne ut mer om min bakgrunn

Filomena ble født i en liten by nær Napoli, Italia, men jeg visste ikke mye annet om oppveksten hennes. Filomena kom til USA som barn; så nei, jeg snakker ikke italiensk. Hun pleide å si: «Vi er i Amerika, vi snakker engelsk.» Men jeg ville vite mer. Dermed begynte min slektsreise i 2016, da jeg tok min første DNA-test med MyHeritage.

Resultatene overrasket meg. Jeg hadde forventet å være hovedsakelig av søreuropisk opprinnelse, men resultatene viste også en betydelig andel nærøstlig arv. Det finnes en gammel legende fra den greske historikeren Herodot om at kong Atys av Tyrkia – den gang kalt Lydia – sendte sine sultende undersåtter for å finne nye liv andre steder, og mange av dem bosatte seg i Italia. Kanskje dette faktisk skjedde, og blant migrantene kunne det ha vært mine egne forfedre.

Jeg klarte å spore slektstreet mitt tilbake til 1800-tallet, og alle personene begynte å få liv da jeg koblet MyHeritage-dataene med folketellingsinformasjon. Det var slik jeg fant ut mer om bestemoren min, Filomena.

Buccifamiliens reise til Amerika

Maria Filomena Bucci ble født i Alife, i provinsen Caserta, Italia, i 1889. Oldefaren min, Pietro Bucci, døde i 1890 da bestemoren min bare var ett år gammel. Dette gjorde oldemoren min, Maria Carolina Bucci (født Perfetto), til enke. Bestemoren min hadde tre eldre søstre: Maria Vincenza, Maria Antonia (kalt Antonetta) og Maria Giovanina (kalt Jennie). Vincenza, den eldste datteren, hadde allerede giftet seg med Giuseppe d’Amico og emigrert til Buenos Aires, Argentina.

I 1897 skjedde tre viktige hendelser som formet familiens fremtid. Av grunner vi fortsatt ikke kjenner, tok oldemoren min den modige beslutningen om å forlate Italia som enke og tok med seg sine tre yngste døtre til USA i januar 1897. De slo seg ned i Philadelphia på 608 Clymer Street. På det tidspunktet var Filomena bare 7 år gammel.

1897 – et år med store endringer

I august samme år giftet Carolinas andre datter, grandtanten min Antonetta Bucci, seg med Michael Guglielmo. De flyttet tvers over gaten fra familien hennes og bosatte seg på 609 Clymer Street i Philadelphia.

Den tredje store hendelsen var at oldemoren min giftet seg på nytt. Ved siden av Guglielmo-boligen bodde en enkemann med barn, Berardino Martino. Mot slutten av 1897 hadde enken Maria Carolina Bucci giftet seg med Berardino, og de slo sammen familiene. Berardino flyttet inn hos Carolina og ble stefar for de fire døtrene hennes.

I mellomtiden bestemte Vincenza og ektemannen Giuseppe D’Amico seg i 1899 for å forlate Argentina og bli med resten av Bucci-familien i Philadelphia. De flyttet inn hos Antonetta og Michael Guglielmo.

I 1900 var Bucci-familien forvandlet. De to eldste døtrene var gift og bodde sammen i Guglielmo-huset, og Carolina – som nå gikk under navnet Caroline Martino – hadde giftet seg på nytt og dannet en ny familieenhet i Clymer Street.

1900-folketellingen i USA: Berardino og Caroline Martino (født Perfetto), på 608 Clymer Street, Philadelphia, PA

1900-folketellingen i USA: Mike Guglielmo og kona Antony (Antonetta), og Joseph D’Amico og kona Vincenza D’Amico (født Bucci), på 609 Clymer Street, Philadelphia, PA

Et mysterium i 1950-folketellingen

Da jeg fortsatte å undersøke familiehistorien, var jeg ivrig etter å se 1950-folketellingen, året jeg ble født. Jeg fant foreldrene mine og meg boende i Mifflin Street i Philadelphia, hvor jeg ble født, og forventet å se bestemoren min Filomena oppført der også. Men det var hun ikke. Hvor var hun?

Jeg visste at hun hadde eid et hus i McKean Street siden 1920-tallet, og 1950-folketellingen bekreftet at hun fortsatt var oppført der. Jeg hadde imidlertid alltid trodd at hun bodde hos oss i Mifflin Street fra 1950 til 1952. Folketellingen fortalte en annen historie: den registrerte henne som boende hos familien Biasiello, folk jeg aldri hadde hørt om. I tillegg var Antonio Biasiello oppført som «husets overhode» i bestemors hus i McKean Street!

827 McKean Street, Philadelphia, bestemoren min sitt hus

Hvorfor var bestemoren min oppført som «kusine» til husets overhode, Antonio Biasiello? Hvordan var Biasiello-familien knyttet til henne?

Jeg søkte i MyHeritage-databasen, og gikk gjennom nesten 8 000 slektsforbindelser, men ikke én gang støtte jeg på navnet Biasiello. Hvem var de? Og hvordan passet de inn i historien om familien min?

Filomena oppført som Philomena i 1950-folketellingen i USA, sammen med Anthony Biasiellos familie

Å spore opp Biasiello-forbindelsen

For å løse mysteriet rundt Biasiello-familien måtte jeg igjen gå tilbake i tid og se nærmere. Jeg fordypet meg i slektstreet til grandtanten min, Maria Giovanina «Jennie» Bucci. Jennie giftet seg med Vincenzo James Cialella i 1902 og tok navnet Jennie Cialella. Sammen fikk de en sønn, Peter James Cialella, født i 1906 i Philadelphia.

Onkelen min, Peter James Cialella (Filomenas nevø), giftet seg så med Carmela De Luca i 1928. Dette åpnet et nytt spor: hvem var De Luca-familien?

Da jeg sporet slekten til Carmela, tanten min gjennom ekteskap, oppdaget jeg at hun hadde en søster, Anna De Luca. Begge var døtre av Luigi De Luca. Denne forbindelsen viste seg å være nøkkelen til mysteriet.

Luigi De Luca: den manglende brikken

Luigi De Luca ble født i 1868 i Alife, Caserta, Italia. Akkurat som mannen til grandtanten min Vincenza – Giuseppe d’Amico – emigrerte Luigi først til Buenos Aires, Argentina. Det er sannsynlig at de kjente hverandre fra før, da begge mennene var født i samme by samme år.

Til slutt bestemte Luigi De Luca seg for å forlate Argentina og reise til USA. Ifølge immigrasjonsdokumentet hans fra 1899 ankom han fra Argentina via Rio de Janeiro.

Målet hans? Han reiste for å møte vennen sin, B. Martino — ingen ringere enn Berardino Martino, min oldemor Carolinas andre ektemann, og stefar til bestemoren min Filomena og hennes søstre.

Immigrasjonsdokument fra 1899 for Luigi De Luca

Luigi De Luca returnerte til Alife en kort periode for å gifte seg. Rundt 1904 giftet Luigi seg med Mariangela Sansone og fikk flere barn, inkludert min tante gjennom ekteskap, Carmela, født i 1910, og hennes søster Anna Maria, som ble født i 1918 i Philadelphia.

Det var Carmelas søster, Anna Maria De Luca, som giftet seg med den mystiske forbindelsen, Antonio Biasiello, som ble født i 1911 i Philadelphia.

Folketellingen i USA i 1930 for Louis De Luca og hans familie, med Peter Cialella på siden etter

Koblingene faller på plass

Etter flere uker med å bla gjennom immigrasjons- og folketellingsdokumenter, sammen med fødsels- og vielsespapirer, begynte puslespillet endelig å gi mening.

Luigi De Luca var venn av Giuseppe D’Amico, Filomenas svoger, og Berardino Martino, Filomenas stefar.

Luigis datter Carmela giftet seg med Peter Cialella, som var Filomenas nevø gjennom søsteren Jennie.

Carmelas yngre søster Anna giftet seg med Antonio Biasiello, som senere skulle få en viktig rolle i Filomenas liv.

Dette skapte et nettverk av forbindelser mellom familiene De Luca, Biasiello, Bucci og Cialella, noe som gjorde at Biasiello-familien, på en måte, ble «familie» for Filomena — derav bruken av ordet «kusiner» i folketellingen.

Alt arbeidet jeg la ned i å granske immigrasjons- og folketellingsdokumenter, samt å finne adresser og fødsels- og vielsesdokumenter for alle de nye De Luca-personene i historien, hadde løst gåten. Endelig begynte alle brikkene å falle på plass.

Hva med mysteriet rundt Biasiello-familien?

Det viste seg at mysteriet rundt Biasiello-familien ikke var så mystisk likevel: bestemoren min Filomena hadde ledig plass i huset sitt etter at hennes yngste barn, min far Joseph Carlucci, giftet seg og flyttet ut i 1947 til Mifflin Street (mitt barndomshjem). I tråd med mine forfedres gamle tradisjon med flergenerasjonsboliger, flyttet Biasiello-familien – som var inngiftet i Filomenas familie, altså hennes “kusiner” – inn.

Bestemoren min ble ikke værende lenge i det huset. Senere i 1950 solgte hun det til Biasiello-familien og flyttet inn hos foreldrene mine og meg.

Mysteriet var løst.

Hva denne historien betydde for meg

Det tok definitivt tid å finne dokumentene for De Luca- og Biasiello-familiene, men det var verdt innsatsen, og MyHeritage var utrolig hjelpsomme. Dette kan virke som bare enda en av mange familiefortellinger, de fleste ganske hverdagslige. Men for meg er det annerledes. Jeg sto så nært Filomena, og jeg ønsket å styrke minnene mine om henne. Bortsett fra én kusine, er jeg den eneste som fortsatt lever og husker bestemoren min.

Denne reisen — og forskningen min på familien min — har lært meg å legge bedre merke til detaljene i folketellingene. Det er viktig å forstå hvem som bodde i nabolagene rundt forfedrene dine. For eksempel, hvis din “John Smith” giftet seg med “Mary Jones,” kan det være viktig å oppdage at Smith-familien og Jones-familien bodde bare noen hus unna hverandre.

Selvfølgelig gjenstår det fortsatt flere mysterier å løse. For eksempel er det ingen nevnt om bestemoren min eller grandtante Jennie, som var henholdsvis 11 og 13 år gamle, i folketellingen fra 1900 for verken 608 eller 609 Clymer Street. Så langt har jeg ikke funnet dem noe annet sted heller. Det vil bli et nytt kapittel å utforske i historien om min arv.

Stor takk til Melanie for at hun delte denne fascinerende oppdagelsen med oss! Hvis du også har gjort en fantastisk oppdagelse med MyHeritage, vil vi gjerne høre om det. Send det til oss via dette skjemaet eller på e-post til stories@myheritage.com.