På sporet av historiens største ran: Når verdens skatter forsvant

Det nylige juveltyveriet på Louvre fikk overskrifter over hele verden, men det er langt fra første gang historiens skatter har forsvunnet på dristig vis. Fra stjålne kroner til forsvunne mesterverk, historien er full av modige ran som fortsatt fascinerer og mystifiserer oss i dag.
Her er noen av de mest kjente og godt dokumenterte ranene som noen gang er omtalt i historiske aviser, historier som fortsatt fanger fantasien selv århundrer senere:

Tyveriet av Englands kronjuveler (1671)

I 1671 la oberst Thomas Blood, en irsk eventyrer og forkledd mester, en av de mest dristige planene i britisk historie. Forkledd som prest besøkte han Tower of London flere ganger med en kvinne som utga seg for å være hans kone, og vant tilliten til den eldre vokteren, Talbot Edwards. På sitt siste besøk ankom han med tre medsammensvorne under påskudd av å arrangere et ekteskap mellom hans “nevø” og Edwards’ datter. Når de først var inne i Jewel House, slo mennene til mot sin vert — de bandt og kneblet Edwards før de tok den kongelige orben, septeret og kronen. Selve kronen ble slått flat med en klubbe for å få plass under Bloods kappe mens gjengen løp mot porten, og ropte “Stop the rogues!” for å avlede mistanke. De var nær ved å lykkes, men ble jaget ned på Tower Wharf av kaptein Beckman, som fanget Blood etter at en pistol slo feil. En artikkel i 1911 i Morning Leader på OldNews.com beskriver den merkelige etterspillet: Blood viste “frekkhet til siste slutt” og erklærte at det hadde vært “et dristig forsøk, om enn mislykket.” Enda mer overraskende, kong Charles II benådet ham — og belønnet ham med land i Irland til en verdi av £500 i året. Som The Morning Leader skrev i en artikkel fra 1911 som beskrev ranet: “Ikke bare benådet kong Charles Blood, men ga ham også et landbrev… Den eneste betalingen fra kronen. Hvorfor Blood ble behandlet slik, vil kanskje aldri bli kjent.” Kanskje det var i beundring for mannens rene dristighet.

Napoleons soldater og “plyndringen av Europa” (1790–1815)

Selv om Napoleon Bonaparte kanskje ikke personlig plyndret skatter fra erobrede nasjoner, gjorde hærene hans det absolutt. Ifølge en beretning fra 1916 i The Freeman’s Journal (Sydney) på OldNews.com, tillot keiseren “plyndring av sine generaler og tropper, og frarøvet alle museer og nasjonale institusjoner i landene han invaderte deres viktigste skatter.” Uerstattelige kunstverk, manuskripter og antikviteter ble sendt til Paris for å fylle Louvre og dekorere Frankrikes monumenter.

Freeman’s Journal, 24. august 1916. Kilde: OldNews.com

Da de allierte styrkene gikk inn i Paris i 1814, begynte de på den enorme oppgaven med å spore opp og gjenerobre det som hadde blitt tatt. Men mange skatter hadde allerede forsvunnet inn i private samlinger, aldri å bli sett igjen. Ikke alle skatter tatt under Napoleons kampanjer gikk tapt for alltid. Noen verk dukket opp igjen år eller til og med århundrer senere, langt fra Europas slagmarker. Et bemerkelsesverdig eksempel var et maleri av Murillo, som en gang ble etterlatt av franske soldater under plyndringen av et spansk kloster i 1810. Maleriet var for stort til å bæres, og endte til slutt i private hender, før det mer enn et århundre senere ble anskaffet av National Gallery of Canada.

Saskatoon Star-Phoenix, 28. desember 1933, via OldNews.com

De irske kronjuvelene forsvinner (1907)

I 1907 forsvant Irlands kronjuveler — de seremoniell regaliaene til Order of St. Patrick — fra en safe inne i Dublin Castle, og utløste en av de merkeligste etterforskningene tidlig på 1900-tallet. Ifølge en rapport fra 1908 i The Chronicle (Adelaide) avslørte den offisielle etterforskningen en blanding av skandale og overtro. Den avsatte Ulster King of Arms, Sir Arthur Vicars, søkte desperat hjelp fra klarsynte og “drømmere” for å finne de manglende juvelene, og lette til og med på kirkegårder utenfor Dublin på deres råd. Han rettet også mistanke mot Francis R. Shackleton, bror til den berømte antarktiske oppdageren Ernest Shackleton, og hevdet at han muligens hadde kopiert nøklene under et besøk hos Vicars. Til tross for sensasjonelle rykter ble juvelene aldri gjenvunnet, og saken forblir en av Irlands store uløste mysterier.

Chronicle, 22. februar 1908. Kilde: OldNews.com

Det store gullranet i 1855

Våren 1855 summet avisene av nyheter om et dristig ran på ruten mellom London og Paris. Som rapportert i The Spectator (26. mai 1855), hadde skatter under transport om bord på South Eastern Railway og Boulogne-pakken forsvunnet uten spor. Tre kasser med omtrent 200 pund gull ankom Paris perfekt forseglet, men innholdet var byttet ut med poser med blykuler. Tidlige rapporter antydet at byttet hadde skjedd nær Folkestone, der skatten ble overført til dampskipet til Frankrike. En stor belønning ble tilbudt, men etterforskerne stod rådvill over hvordan tyvene hadde klart å åpne, tømme og forseglet de tunge kassene så feilfritt. Det var først senere politiet lærte at ranerne hadde laget duplikatnøkler, gått inn i safeene under transport og byttet ut innholdet for å skjule handlingen. Gjerningsmennene — en gruppe jernbaneinnsidere ledet av Edward Agar — ble til slutt tatt, men deres oppfinnsomhet gjorde saken til legende.

The Spectator, 26. mai 1855, Somerset, Massachusetts. Kilde: OldNews.com

Hvorfor disse historiene fortsatt betyr noe

Ranerhistorier har fengslet oss i århundrer, kanskje fordi de lar oss smake på opprør, beundre dristighet og utfordring, samtidig som vi håper på rettferdighet. De begeistrer oss med både jakten og avsløringen. Familiehistorie tilbyr en lignende type spenning. Vi graver i det som var skjult, stiller spørsmål ved det vi trodde vi visste, og gjenerobrer det tiden forsøkte å viske ut. Ved å avdekke våre historier blir vi både detektiver og gjenopprettere — dristige, på vår egen stille måte, til å skrive om det som gikk tapt. Vær helten som redder de tapte skattene i din egen families fortid. Start søket ditt nå på myheritage.com.