«Ulovlig tiltrekkende»: Slik ble flapperne på 1920-tallet beskrevet i datidens aviser

Av Linda ·

april 25, 2024

Flappere var unge kvinner på 1920-tallet som utfordret tradisjonelle normer og omfavnet en ny, moderne livsstil. De var kjent for sine korte kjoler og skjørt, sitt oppsatte hår og sin bekymringsløse holdning, og de legemliggjorde ånden fra de «brølende tjueårene»: en tid med store sosiale og kulturelle endringer i USA etter første verdenskrig.

De løstsittende, knelange kjolene sto i sterk kontrast til tidligere generasjoners lange, flagrende kjoler. Det oppsatte håret ble ansett som skandaløst på den tiden. De unge kvinnene frigjorde seg fra tradisjonelle begrensninger og kastet de kvelende korsettene. Flapperne adopterte en selvstendig livsstil; de danset charleston (de løse kjolene gjorde det mulig for dem å virkelig danse), de røykte sigaretter og drakk offentlig, gikk på jazzklubber og andre aktiviteter som ble ansett som tabu for kvinner på den tiden.

Flapperne, noen ganger kalt «de moderne jentene», symboliserte dermed den nye «frigjorte» amerikanske kvinnen. Som revolusjonære ofte er, ble de også ansett som en trussel mot samfunnsorden og moral. Tradisjonalister mislikte den moderne livsstilen fordi flapperne endret kjønnsrollene. Derfor ble flapperne også fremstilt som overfladiske og materialistiske; mer opptatt av mote og fornøyelser enn av seriøse ting – de ble til og med sett på som farlige og umoralske.

I forbindelse med den internasjonale kvinnedagen dykket forskningsteamet vårt ned i avisene på OldNews.com for å se hvordan aviser fra 1920-tallet beskrev det nye fenomenet. Her er det vi fant.

Den typiske flapper

Weekly Journal-Miner viet forsiden i august 1922 til å forklare hva «Den typiske flapperen» er.

«Du har ofte hørt dem bli kalt det, men har du noen gang forstått hva det egentlig betyr? Dette vil gi deg en oppklaring», lovet avisen. Under «et bilde av en flapper, 100 prosent, fra topp til tå» ble det spesifisert ikke mindre enn 13 kjennetegn på en ekte flapper. Blant disse var «flapperkrøll i pannen», «blottede, nakne knær» og «rullet strømpebukse med fancy strømpebånd».

The Weekly Journal-Miner, 2. august 1922 (Kilde: OldNews.com

Ettersom flappere «etablerte seg så offentlig» som en del av sin «vellykkede uavhengighetskampanje» The Ogden Standard-Examiner viet en hel side til flapper-kjoler i mars 1922. Lady Duff-Gordon, en kjent moteekspert som hver uke presenterte «alt det nyeste og beste innen stilen for velkledde kvinner», presenterte flapper-kjoler, designet med enkelhet og «bygget for en ungdommelig figur».

The Ogden Standard-Examiner, 26. mars 1922 (Kilde: OldNews.com)

«Ulovlig attraktiv

«Big Business forbanner flapperen», lød en overskrift i The Morning Tulsa daily world 16. juli 1922, og la til at de ikke ville godkjenne flappere i arbeidstiden i flere av de store bankene. Dette var del av en bevegelse for å unngå at kvinnelige ansatte fikk vise tilhørighet med flappere i arbeidstiden.

Artikkelen forklarer at «denne bevegelsen først ble lagt merke til i Newark, av en mor som sendte sønnen sin for å gjøre innskudd i en bank», og at den unge mannen brukte mer tid enn vanlig. Moren «undersøkte og fant ut» at en «ulovlig attraktiv» ung kvinne sto bak forsinkelsen. «Håret hennes var oppsatt, de skjulte ørene hennes hang med jadeøreringer, den lave utringningen tillot visse spennende avsløringer og antydet enda mer.» Hun gikk til og med i sportssko med flate hæler, og «måten hun sjekket innbetalingsslippene på, hadde en ubekymrethet som antydet en ny tidsalder og nye ideer.»

Den unge kvinnen som angivelig var årsaken til oppstyret og de pålagte restriksjonene, reagerte som en vaskeekte flanør på at «hun ikke kunne holdes ansvarlig for den vandrende hjernen til en svak mammagutt».

The Morning Tulsa daily world, 16. juli 1922 (Kilde: OldNews.com)

«Flapper-tragedie

«Flapperdom» fikk til og med skylden for at en 17 år gammel gutt, Harold Gallaway, nesten døde av et revolverskudd fra en 14 år gammel flapper.

«Den første Flapper-tragedien» ble rapportert av The Ogden Standard-Examiner 1. mai 1922, der han hevdet at «den moderne unge jentas oversofistikering» er «skyld i California-tragedien» i en forstad til Mountain View.

Denne moderne jenta var den 14 år gamle Irene Granstedt, «som bærer sitt blonde hår i bob, ruller ned strømpene, bruker leppestift og skriver dikt – og dermed kvalifisert til flapperdom.

Hun ble «hovedpersonen i en skoledagstragedie» etter at hun ved et uhell skjøt Harold, som ble fremstilt som hennes kjæreste, under deres «puppy love»-krangel. Irene siteres på følgende: «Jeg hadde ikke tenkt å skyte ham. Jeg trodde jeg kunne bløffe ham, og han tok tak i pistolen. Det ble kamp, og så gikk den av – jeg vet ikke hvordan.»

Avisartikkelen beroliger leserne med at «i fengselscellen er Irene Granstedt ikke lenger noen flanør, og hun har heller ikke det minste spor av raffinement. Hun er bare en liten pike med røde øyne av gråt, et hjerte sønderrevet av frykt og et blondt, bøyet hode av sorg og skam».

The Ogden Standard-Examiner, 1. mai 1922 (Kilde: OldNews.com)

Flapperdom: ikke en helsefare

Det gikk visstnok rykter om at flappers klær var helseskadelige for kvinner! The Painesville Telegraph undersøkte saken i juli 1922, og rapporterte at en lege med tjue års erfaring «lo da han ble spurt om de sparsomme klærne ville undergrave den moderne jentas helse». Hva helsen angår, «kunne de uten å blunke gå tilbake til Evas fikenblad», spøkte legen.